Firefox Focus is een van de weinige browsers die werken aan het beschermen van de privacy van gebruikers door analyses en sociale trackers te blokkeren. Een recent rapport van de Duitse krant Deutschlandfunk beweert echter dat de app zelf gebruikersgegevens van iOS-apparaten verzamelt.

Beveiligingsonderzoeker Peter Welchering vertelde Deutschlandfunk dat Firefox Klar, de Duitse versie van Firefox Focus, persoonlijke gebruikersinformatie verzamelt. De browser stuurt de gegevens vervolgens naar de servers van Adjust GmbH, een Duits gegevensaggregatiebedrijf met een zakelijke relatie met Mozilla.

Volgens de onderzoeker vermomt Mozilla de functie voor het verzamelen van gegevens onder de optie "Anonieme gebruiksgegevens verzenden" in Firefox Focus. Standaard wordt de optie ingeschakeld bij elke nieuwe iOS-installatie. Welchering beweerde dat de gegevens die naar Adjust zijn verzonden, persoonlijke gegevens bevatten die niet geanonimiseerd zijn.

Firefox Focus, geïntroduceerd in november vorig jaar, verzamelt inderdaad gebruikersgegevens. De ondersteuningspagina van Mozilla met gegevensverzamelingsmethoden onthult welke gegevens de browser van gebruikers verzamelt.

Welke gegevens verzamelt Firefox Focus?

Mozilla erkende ook de connectie met Adjust en zei dat Firefox Focus de Adjust SDK bevat. De browser verzendt een anoniem toelatingsverzoek naar de servers van Adjust voor een nieuwe installatie. Het verzoek bevat een beschrijving of de app is gedownload via de App Store of via een derde partij. Het bevat ook andere gegevens zoals IP-adres, land, taal, besturingssysteem en app-versie. Het is vermeldenswaard dat het IP-adres de enige persoonlijke informatie in de SDK lijkt te zijn. Op de ondersteuningspagina staat:

Firefox voor iOS, Firefox Focus, Firefox Klar en Android sturen soms ook anonieme samenvattingen over hoe vaak de applicatie is gebruikt. Deze samenvattingen bevatten alleen informatie over of de app recent actief is gebruikt en wanneer.

Bovendien zullen Firefox Focus en Firefox Klar ook rapporteren welke functies van de applicatie worden gebruikt. Het verzendt een anoniem rapport met de specifieke filters die worden geselecteerd en telt hoe vaak de knop Zoeken, Bladeren en Wissen wordt ingedrukt.

Hoe het verzamelen van gegevens uit te schakelen

De optie voor het verzamelen van gegevens is niet zonder een kill-schakelaar. Mozilla zegt dat gebruikers deze rapportage kunnen uitschakelen in het menu Instellingen:

• Firefox voor iOS: Tik op de menuknop onder aan het scherm, gevolgd door het pictogram Instellingen. (Mogelijk moet u eerst naar links vegen). Schakel de schakelaar uit naast Anonieme gebruiksgegevens verzenden.
• Firefox voor Android: Tik op de menuknop (op sommige apparaten onder het scherm of in de rechterbovenhoek van de browser) gevolgd door Instellingen (mogelijk moet u eerst op Meer tikken). Tik op het gedeelte Privacy en verwijder het vinkje naast Firefox-gezondheidsrapport.
• Firefox Focus & Firefox Klar: tik op de instellingenknop rechtsboven in het scherm. Als u zich in de browser bevindt, moet u mogelijk eerst op de knop Wissen drukken. Schakel de schakelaar uit naast Anonieme gebruiksgegevens verzenden.

Het lijkt nu dat de enige fout van Mozilla het standaard inschakelen van de functie is. Het goede nieuws is dat er geen gegevens worden verwerkt zonder eerst te worden geanonimiseerd.