De VS is het toonaangevende land ter wereld als het gaat om technologische innovatie. De beroemde Silicon Valley is de plek waar de slimste hersenen van de wereld samenkomen om de toon te zetten voor technologisch onderzoek en innovatie. Als het gaat om Amerikaanse overheidsinstanties, zijn de dingen op zijn zachtst gezegd niet zo geavanceerd.

Overheidsinstanties zoals het Department of Homeland Security, het Department of Compass Defense of het Department of Commerce gebruiken nog steeds Windows Server 2003-technologieën, die niet langer worden ondersteund door Microsoft. Ter herinnering, Windows Server 2003 bevatte Windows XP-functies en Microsoft beëindigde de ondersteuning voor zijn XP-besturingssysteem in april 2014. Andere ontwikkelaars zoals Opera en Dropbox zullen dit jaar ook de ondersteuning voor dit dinosaurus-besturingssysteem beëindigen.

Deze situatie is niet ongewoon bij algemene Windows-gebruikers. Een recent rapport bevestigde dat Windows XP nog steeds het op twee na populairste desktop-besturingssysteem ter wereld is. Het gebruik van niet-ondersteunde technologieën maakt systemen kwetsbaar voor bedreigingen. Aangezien Microsoft al jaren geen upgrades of beveiligingspatches voor zijn Windows Server 2003 en Windows XP heeft uitgerold, vormen de systemen waarop deze technologieën worden uitgevoerd een gemakkelijke prooi voor alle malwareprogramma's.

De situatie is nog ernstiger en urgenter voor overheidsinstanties gezien de gegevens waarmee ze werken. Zelfs de geringste inbreuk op het computersysteem van het Department of Homeland Security kan rampzalig zijn voor de hele wereld. Wat nog meer verrassend is, is dat de Amerikaanse overheid meer dan US $ 80 miljard per jaar uitgeeft aan IT. Om precies te zijn, 75% van de IT-budgetten van Amerikaanse agentschappen wordt besteed aan het onderhoud van bestaande of oudere systemen.

Federale legacy IT-investeringen worden steeds achterhaald: velen gebruiken verouderde softwaretalen en hardwareonderdelen die niet worden ondersteund. Bureaus meldden het gebruik van verschillende systemen met componenten die in sommige gevallen ten minste 50 jaar oud zijn. Het ministerie van Defensie gebruikt bijvoorbeeld 8-inch diskettes in een legacy-systeem dat de operationele functies van de nucleaire strijdkrachten coördineert.

Hoe zit het met toekomstige acties? Deze bureaus moeten van plan zijn hun computersystemen binnenkort te upgraden, toch?

Coast Guard - Agency heeft algemene plannen, inclusief een migratie naar Windows 10, maar heeft geen datums opgegeven waarop dit zou gebeuren.

Ministerie van Binnenlandse Veiligheid - Het systeem vertrouwt op Windows 2003-servers en voor wijzigingen zouden vele functies in de suite opnieuw moeten worden gecodeerd. Het agentschap is van plan om in het fiscale jaar 2018 over te stappen op federale gedeelde diensten.

De conclusies van dit rapport zijn nogal verontrustend en het feit dat ze openbaar zijn gemaakt, moet worden gebruikt als een stimulans om de computertechnologieën van Amerikaanse overheidsinstanties te upgraden.