De sociale netwerksite LinkedIn, waarvan de wortels diep in Rusland zijn begraven en meer dan 6 miljoen actieve gebruikers in de regio heeft, wordt bevolen permanent te worden gesloten nadat een Russische rechtbank het bedrijf schuldig bevond aan het overtreden van lokale wetten voor gegevensopslag.

De Russische communicatieregulator Roskomnadzor meldt dat LinkedIn binnen 24 uur niet beschikbaar is in het land. Eerder was er een eerlijke waarschuwing van de Russische autoriteiten aan LinkedIn nadat de service geen lokale gebruikersgegevens op servers binnen zijn grenzen kon overdragen. Er was echter geen daadwerkelijke termijn vastgesteld voor de inwerkingtreding van het verbod. Sommige internetproviders hebben de toegang tot de site al beperkt door ISP's de toegang tot de service te beperken, en degenen die geen hoge boetes krijgen.

LinkedIn, met hoofdkantoor in de Verenigde Staten, is het eerste grote sociale netwerk dat wordt geblokkeerd door Russische autoriteiten. LinkedIn-vertegenwoordigers vertelden de BBC dat ze hoopten Roskomnadzor te ontmoeten om het blok te bespreken.

Het sociale netwerk staat niet bekend om politieke activiteit, maar is het doelwit van een wet die in 2014 door president Vladimir Poetin is ingesteld en die blijkbaar pas recent in werking is getreden. Het Kremlin zei dat de beslissing legaal was en dat president Vladimir Poetin niet van plan was zich in de zaak te mengen.

Een woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, vertelde journalisten in Moskou dat Roskomnadzor strikt handelde in overeenstemming met de Russische wet, en voegde eraan toe dat ze niet van plan waren in te grijpen in de situatie.

Een LinkedIn-woordvoerder zei: "De actie van Roskomnadzor om LinkedIn te blokkeren, weigert toegang tot de miljoenen leden die we in Rusland hebben en de bedrijven die LinkedIn gebruiken om hun bedrijf te laten groeien. We blijven geïnteresseerd in een ontmoeting met Roskomnadzor om hun verzoek om datalokalisatie te bespreken.

Het land wordt bekritiseerd omdat het strakke controle heeft over sociale media-netwerken en Russische gebruikers van sociale netwerken vrezen dat het blokkeren van LinkedIn slechts een eerste stap is en dat Facebook en Twitter naast de line-up komen, ook gelovend dat het verbod meer over censuur gaat en controle in plaats van gegevensbescherming.

Het feit dat de LinkedIn nu wordt geblokkeerd, is absoluut een vernietigende slag tegen Microsoft. Het bedrijf worstelde al met het handhaven van een stabiele positie in het Russische netwerk, vooral vanwege het plan van president Vladimir Poetin om het land naar binnenlandse software te verplaatsen.