Ontgrendelde iPhone 5-modellen kunnen nu rechtstreeks bij Apple worden gekocht tegen de volledige niet-gesubsidieerde prijzen. De ontgrendelde iPhones werken met elk ondersteund GSM-netwerk, zoals AT&T of T-Mobile in de VS, en kunnen in het buitenland worden gebruikt op compatibele GSM-netwerken met een nano-simkaart van lokale providers. De in de fabriek ontgrendelde modellen zijn niet compatibel met CDMA-netwerken.

De iPhones kunnen zowel in winkels als online worden besteld. Ze kunnen rechtstreeks in de Apple Online Store worden gekocht door een zwarte of witte iPhone 5 te selecteren en vervolgens naar beneden te navigeren om de pagina 'Of haal iPhone ontgrendeld en contractvrij” link. Dat onthult de volledig ontgrendelde iPhone 5-prijzen, die als volgt zijn:

• 16GB – $649
• 32GB – $749
• 64GB – $849

Deze prijzen zijn elk $ 450 meer dan het kopen van hetzelfde model dat aan een koerier is gekoppeld als onderdeel van een serviceplan, en tenzij je een dwingende reden hebt om ontgrendeld te kopen, is het doorgaans financieel verstandiger om een ​​iPhone te kopen binnen een standaard tweejarige overeenkomst. Ontgrendelde iPhones kunnen worden ingesteld als pay-go en als prepaid-telefoons in de VS, hoewel het proces onofficieel wordt ondersteund door AT&T en je misschien meer opties hebt om het apparaat op het T-Mobile-netwerk te gebruiken.

Unlocked iPhones zijn doorgaans het beste voor frequente reizigers en internationale gebruikers, aangezien het apparaat vrijwel overal ter wereld kan worden gebruikt. Voor minder frequente reizigers is een andere optie voor personen die al een iPhone 5 binnen een contract hebben gekocht, om hun originele iPhone te ontgrendelen via de eenvoudige online procedure van AT&T. Bovendien ontgrendelen zowel Sprint als Verizon soms de simkaartsleuven op iPhones die op hun netwerk zijn aangesloten via een klantenserviceverzoek.