iOS 5 bevat mogelijk de mogelijkheid om via de ether updates en patches naar iOS te pushen, wat betekent dat je je iPhone of iPad kunt updaten zonder deze op een computer met iTunes aan te sluiten. Meer specifiek wordt gemeld dat iOS 5 de functie bevat, maar het zullen toekomstige versies van iOS 5 zijn die profiteren van de OTA-update, misschien als iOS 5.1, volgens een rapport van 9to5mac.

iOS Over-The-Air is een stap naar een echte "post-pc"-wereld Over-the-Air, of OTA, zou een belangrijke stap zijn om van de iPhone en iPad echte "post-pc" -apparaten te maken, omdat het de hardware zou bevrijden van de gebonden wereld van desktopupdates. De volgende vraag die dit oproept, betreft iOS-back-ups die doorgaans worden gesynchroniseerd met iTunes, maar die in theorie kunnen worden afgehandeld door een op de cloud gebaseerde draadloze synchronisatieoplossing die naar verluidt ergens in de toekomst zal verschijnen.

OTA-updates en bandbreedtelimieten voor dataplannen Het grootste probleem met Over The Air-updates is de steeds strenger wordende wereld van limieten voor draadloze bandbreedte door vervoerders. Als je bedenkt dat de meeste software-updates behoorlijk groot zijn (iOS 4.3.3 is bijvoorbeeld 670 MB), moet je je afvragen hoe OTA iOS-updates zouden werken. Er zijn verschillende manieren om dit aan te pakken, hier zijn drie mogelijke oplossingen:

1. Sta toe dat OTA-updates alleen via wifi worden gedownload, net zoals FaceTime alleen werkt op wifi-verbindingen
2. Splits de updates in kleinere incrementele patches, maar laat ze via mobiel of draadloos toe, zoals 9to5mac theoretiseert
3. Apple bereikt een deal met draadloze providers om OTA iOS-updates op de 'whitelist' te laten komen van de beschikbare bandbreedte van het data-abonnement van een gebruiker, zodat gebruikers updates kunnen krijgen zonder dat ze meetellen voor hun toegewezen maandelijkse limieten

Het rapport is afkomstig van 9to5mac, die "meerdere bronnen" citeert die zeggen dat Apple specifiek met Verizon aan deze kwestie werkt. Hoewel ze zeggen dat er geen informatie is over OTA-ondersteuning bij andere providers, is het onwaarschijnlijk dat Apple niet streeft naar een brede toepassing van de functie bij alle providers.

iOS 5 zal naar verwachting verschijnen op WWDC 2011, dat op 6 juni begint.